尽管2008年的金融危机让人们对华尔街深恶痛绝，不过，从金融专家的角度来看待问题总会多一份认识。下面是美国《华尔街日报》经济分析师JIM CARLTON于5月10日发表的一篇关于燃料电池的文章《Where Fuel Cells Stand》，反映了美国资本市场对燃料电池产业的态度。（全文如下）
最近媒体对硅谷的新能源公司——Bloom Energy进行了大量报道，使燃料电池成为人们谈论的热门话题。尽管近来这一领域出现了一些可喜的消息，但许多观察家仍对这些具有革命性的技术保持谨慎态度。
燃料电池是将天然气、氢气或其他富氢体转换为电力的装置，被认为是非常有前景的技术。但也存在许多不足之处：如造价昂贵、使用过程中性能会衰减，以及缺少取代加油站的氢基础设施等。
当Bloom今年二月公开其能源服务器时，该公司称已经克服了最大的成本障碍，通过使用像“沙子”一样的材料来制造燃料电池，而不是像其他公司一样使用贵金属。目前的客户已经包括：沃尔玛、谷歌、易趣等，这足让一些分析师认为Bloom具有超越竞争对手的潜力。
加州的政策优势
一些支持者认为“不应过分乐观”。由于Bloom的燃料电池只在美国加州少数几个地区使用，没能证明可以大规模量产。另外，得益于加州的自发电补贴优惠政策，采用燃料电池发电比使用公用电网电力便宜，但其他州并没有推行这样的优惠措施。
燃料电池技术的两大主要用途：移动交通工具和分布式发电。工业界人士已经预计燃料电池最终将取代内燃机在汽车工业的位置，但加氢站网络的建设进展还是缓慢。
2005年，时任的布什总统签署法令支持氢燃料电池的研发和氢基础设施建设。但奥巴马政府在2009年以氢基础设施进展缓慢为由削减了财政拨款。一些大的汽车厂商如本田、丰田依然实施燃料电池车项目。移动燃料电池的商业使用也扩大的市场范围，如Plug Power已将其燃料电池安装在叉车和其他搬运设备上。
分布式发电方面
燃料电池用于分布式发电的商业化表现要比在交通领域好一些。不过同样遇到许多问题，制造成本仍是制造商难以盈利的最大障碍。自2003年开始销售燃料电池的FuelCell Energy公司，正在以320万美元的价格出售其造价400万美元的燃料电池设备。纽约Janney Montgomery Scott公司资深分析师，John Roy认为：“他们现在需要做的是通过规模化生产把价格降下来。”
一些好消息也从FuelCell Energy和其他燃料电池厂商传来。从2007年至2009年，FuelCell Energy的燃料电池出货量从10M瓦/年增至30M瓦/年，增加了两倍，同时成本下降了一半以上。公司首席执行官Dan Brdar表示，公司在加州和康乃迪克州被核准的燃料电池项目总功率已经达到50M瓦，还有很多在韩国。对我们来说效果很明显，当我们的生产能力达到75—125M瓦/年的时候，我们将实现盈利。
随着一些大公司强化了对电力成本上升的控制，同时面临减少二氧化碳排放的压力，燃料电池的需求将会增加。位于加州的著名办公用品经销商史泰博公司(Staples)于2008年在一处物流中心安装了300千瓦Bloom能源服务器后，现在几乎摆脱了对电网的依赖。该公司负责环境事务的副总裁，Mark Buckley表示，这些能源服务器的成本会在四年的电力节约中收回。目前，公司正与Bloom商谈在其他中心安装能源服务器的事宜。不过Bloom公司没有对这一事件证实。
Bloom的另一客户eBay，于去年七月在加州圣何塞工业园区安装了五台能源服务器，与3248块太阳电池板一起，满足了中心大楼用电高峰期30%的电力需求。eBay公司中心主任，Amy Skoczlas Cole称赞了Bloom能源服务器——“占地面积只有一个车位大小，而发出的电比一个足球场大的太阳能电站还要多。三年中节省的电费将抵消购买设备的费用。”
有待解决的问题
较其他清洁发电技术，燃料电池的一个不足之处就是在使用过程中性能会衰退。加州电力科学研究院能源存储研究项目主任Dan Rastler说，核心部件——燃料电池堆通常会在40000小时（或五年）以内就必须更换。为争取早期客户，燃料电池厂商都会将售后维护作为合同的一部分，这大大降低了他们的盈利能力。
不过，事情正在朝好的方向发展。UTC Powe在2009年推出了PureCell Model 400型磷酸燃料电池（PAFC），其燃料电池堆工作寿命增加了一倍，达到80000小时（10年）。分析师表示，该行业仍需要向外界表示他们能够通过量产降低制造成本，同时性能还要提高。
许多人认为这最终都会实现，但在今后的一段时间里，其应用范围仍受到限制，不如风能或太阳能那样广泛。田纳西大学工程计算系教授Harry McDonald认为：“它们对于电网是非常好的补充，但不会取代电网”。
2019/10/16 12:03:42
1509
