在飞机上测试燃料电池

空中客车公司将测试一种燃料电池系统，它有望将飞机燃料消耗量减少15%。

补充体力：这架A320客机的前轮采用燃料电池驱动，另一架类似客机则将采用氢燃料电池，驱动更多非推进系统。

氢燃料电池还远不够强大，无法取代商用飞机引擎，但这不影响它们帮助飞行变得更清洁和更高效。 空中客车公司计划对燃料电池系统进行飞行测试，仅用其为飞机的非推进系统（比如照明设备、娱乐设施以及环境控制系统）供能，即可减少15%的燃油消耗。这台90千瓦的氢燃料电池将被安装到德国航空航天中心所有的一架A320客机上，为2015年之前的试飞做准备。

位于俄亥俄州克里夫兰的派克宇航公司（Parker Aerospace）与空中客车公司共同开发该系统。派克宇航公司商务开发及全球服务部门的副主管杰夫·罗尔夫（Jeff Rolf）称，燃料电池将作为辅助能源。这是为了使得飞机在地面阶段无需开启引擎，并减少飞行中连接非推进系统与引擎的导流管。

除了照明设备、娱乐设施以及环境控制系统，燃料电池还将为机上的航空电子设备、液压系统和燃料罐的安全保障系统（人工保持低氧水平）供能。目前，这些系统在飞行期间所需电能由主引擎提供，在地面阶段则使用独立的辅助能量单元（通常是装在机尾内部的一台小涡轮机）。

“燃料电池的优势是，可以将化学能直接转化为电能。”空中客车公司的工程经理米歇尔·罗伊农（Michel Loignon）说，“我们采取了一系列相当成熟的技术并将它们整合在一起。”

为了满足额外的能量需求，飞机引擎通常设计得比严格的需求稍微大一点，从而增加了飞机的总重量。罗伊农称，辅助能量单元的移除和燃料电池更高的产能效率，远足以抵消燃料电池带来的重量和它的燃料供应需求。

燃料电池还可以带来其他的节省。罗尔夫表示，“燃料电池消耗空气，置换氧并产生水。”也就是说，该系统可以减少起飞时需要携带的水的重量；在某些大航线，水的重量可达3000磅之多。同时，氧气也有助于保持燃料罐稳定。最终，节省的能源可以用于电动轮，服务于飞机的地面滑行。“在商业应用中，我们希望节省的能源总量不低于15%。”罗尔夫说。

“长远来说，这是个不错想法。”曼彻斯特大学的航空工程师威廉·克劳瑟（William Crowther）说。但是他告诫说，燃料电池可能会占据很大空间，对飞机来说，有时这是比重量更关键的问题。他还提到，将氢气带上飞机将会带来新的安全挑战。