在无人机领域,多旋翼无人机的续航能力一直是软肋,是世界难题。以锂电池为动力的消费级多旋翼无人机,普遍航时不足半小时,不能有效进行超视距飞行,难以克服山地、水域等复杂地形,因而无法完成专业复杂的飞行任务。和智能手机一样,续航能力已经成为制约无人机发挥更大作用的瓶颈。
武汉众宇动力系统科技有限公司作为一家专业的燃料电池公司,意识到了无人机行业在续航能力上的痛点,经过两年的苦心研发,推出了T-37型旋翼无人机,该机以燃料电池为动力系统,氢气为燃料,一举突破了这个世界难题,实现了超过3小时的续航时间,同时还实现了超远距离图像传输等传统无人机的短板功能。
图1:试飞实景
2015年8月25日,在首次野外试飞中,自然条件为3级风,气温30-35度,持续飞行3小时30分,是目前多旋翼无人机野外飞行的最高纪录。该机型整体起飞重量12.7公斤,动力系统能量密度达到了600Wh/kg,几乎是锂电池的4倍,可携带3.5公斤商载。
图2:无人机燃料电池动力系统
图3:准备滑跑起飞的长航时固定翼无人机
全电动无人机一旦解决了航时问题,其应用场景和用途将极大增加。许多之前因为航时原因无法执行的任务如今都成为可能,越来越多新的应用也将被开发出来,比如长距离物流配送、空中长时间巡逻、搜捕等都将成为现实。另外,全电化无人机可以携带光电吊舱,可以充分利用操作简便、航时超长的优点完成输油管道、高压电缆的巡检工作。一位普通员工略加培训,即可上手操作。相比过去汽油动力或者锂电池动力,这会是一个巨大的进步。此类无人机在安防、测绘领域的用途将会更加广泛。
据本讯采访众宇动力销售总监李九鼎得知,T-37商品机型将于2016年1月导入市场,并会陆续推出商载能力更高、航时更长、不同尺寸的其他机型来满足不同应用。另外,公司还将同时推出续航时间达到10小时的燃料电池固定翼无人机。
随着动力系统瓶颈的突破,无人机其他机载系统将会发挥出更大的能力,整个工业无人机产业,直至消费机型都将发生巨大变革。也许,一个改变产业的技术已经出现了。